实际上，RPA并不是一门新兴技术，其很大一部分技术内核可以追溯到早期的屏幕抓取工具、Microsoft Office自带的“宏”（Macro）功能，以及自动化测试，或业务流程自动化管理软件等。

屏幕抓取（Screen Scraping）

作为一种编程，它实现了继承应用程序跟新的用户接口之间的转换，简化了从遗留系统到更“现代”计算机系统的过渡；可对这些类型的软件进行编程以从计算机文件和网站收集数据。随着互联网的兴起，屏幕抓取软件迅速发展了通过访问HTML代码从网站中提取数据的能力。

Excel宏（Macro）

Excel宏是一种记录任务的功能。它会记住一系列任务步骤，并自动重复执行相同的任务。与Excel相关的所有操作都可以通过宏实现自动化。但宏只能在Office中运行。

自动化测试

自动化测试是指以录制或编写脚本的方式，编写测试用例模拟手工测试，通过回放或运行脚本来执行测试用例，从而代替人工对系统的功能进行验证。自动化测试的技术方案通常分为脚本编写/开发工具、脚本执行/运行平台、过程控制和结果展示/控制客户端三个主要组成部分，这种结构日后也逐渐成为了RPA产品技术框架的事实标准。

业务流程自动化管理软件

业务流程自动化管理软件的出现要比屏幕抓取晚，但在流程自动化方面的表现却非常突出，特别是处理那些需要人工审批、修改或填写数据的业务流程。

按键精灵

在国内，诞生于本世纪初的“按键精灵”也常被看作是RPA的先驱。作为一款主要针对游戏领域的键鼠自动化工具，其很多功能都和后来的RPA相似。例如，按键精灵中的找图找色等实用特性，直到现在，不少RPA产品仍在借鉴和使用。

来源：https://zhuanlan.zhihu.com/p/490074921